每 3 隻老狗有 1 隻患認知障礙
部分主人突然發現飼養多年的貓狗,行為舉措變得有些奇怪,例如不再回應主人呼喚、整日踫踫撞撞等,到底是甚麼原因?原來,人類年老時有機會出現俗稱「失智症」或「老年癡呆症」的認知障礙症候群 (Cognitive Dysfunction Syndrome),寵物也同樣有機會患上,而且病情與人類有不少相似之處。
狗狗早在 7 歲,而貓貓則在 11 歲以上開始出現認知障礙症狀。11 至 12 歲的狗狗中,每 3 隻狗便有 1 隻患有認知障礙症,15 至 16 歲的狗狗患病可能高達 68%,而超過 15 歲的貓貓也有 50% 患病率。貓狗的認知障礙症是漸進性神經退化造成認知能力退化,大大影響其老年生活質素。
獸醫診斷時,會先為狗狗進行身體檢查,排除患上其他疾病的可能,並以問卷及其他檢查幫助判斷。例如,狗狗的活動力下降,有可能是因為關節出現問題;注意力下降可能是因為聽力或視力的退化或是喪失。排除了症狀由其他疾病引起,有利獸醫作出準確診斷。
寵物認知障礙症病徵:
睡眠時間改變,日夜顛倒,白天睡覺時間增加,晚上卻沒有成眠,甚至來回踱步/吠叫。
喪失方向感,經常沒有原因地停下來發呆、原地轉圈、來回踱步或繞圈,更會在熟悉的地方迷路。
突然忘記上廁所的規矩,隨處大小便,甚至在吃飯、睡覺的地方上廁所。以往會外出排便的狗狗可能會在屋內便溺。
忘記指令且無法完成,對主人呼喚其名字沒有反應。
對外界事物反應遲鈍。
可能無故躲進狹小空間,並卡在裏面,無法自行脫身。
沒有原因地向空氣吠叫。
經常看似鬱鬱寡歡。
失去活力和玩樂興趣,沒有以往般活潑好動,亦沒有外出玩耍的期待,對一直喜歡的事物突然不感興趣。
不願意讓主人外出,且在家反常搗亂,甚至有攻擊性行為。

寵物可能看似鬱鬱寡歡。(圖片來源:網上圖片)
多觀察狗狗不尋常轉變
由於狗狗患認知障礙症的初期,病徵可能不太明顯。作為主人,平日要多細心觀察狗狗的生活細節,留意其作息習慣、情緒、社交、認知、反應等是否有不尋常的轉變,以便早日發現狗狗患病。假如懷疑狗狗患上了認知障礙症,主人應在求醫前,先行以文字、照片以及影片記錄狗狗的特別舉動,並交予獸醫作參考,協助治療。獸醫或會以藥物促進腦部血流,於飲食治療添加營養,並給予狗狗學習訓練和適度運動。

主人平日要多觀察狗狗的生活細節。(圖片來源:網上圖片)
當主人證實狗狗患上認知障礙症後,也可以採取不少方法提高牠們的生活質素。由於狗狗可能會忘記自己已經進食而不斷催促主人餵食,進而因飲食過量令腸胃不適。主人可為狗狗採用少吃多餐的措施,避免牠過量進食。同時,亦多帶狗狗外出、進行益智運動和學習訓練,這也對牠們有一定幫助。
對患病的狗狗而言,最需要的必定是主人的關心和愛護。患上認知障礙症的狗狗,方向感、認知能力、活動能力、社交行為等皆日漸退化,嚴重影響生活品質,極需要主人照顧。而讓狗狗可以在晚年過得愉快,也是養寵的一大學問。
* 以上資料僅供參考,詳情請向獸醫查詢。