每 3 隻老狗有 1 隻患認知障礙

部分主人突然發現飼養多年的貓狗，行為舉措變得有些奇怪，例如不再回應主人呼喚、整日踫踫撞撞等，到底是甚麼原因？原來，人類年老時有機會出現俗稱「失智症」或「老年癡呆症」的認知障礙症候群 (Cognitive Dysfunction Syndrome)，寵物也同樣有機會患上，而且病情與人類有不少相似之處。

狗狗早在 7 歲，而貓貓則在 11 歲以上開始出現認知障礙症狀。11 至 12 歲的狗狗中，每 3 隻狗便有 1 隻患有認知障礙症，15 至 16 歲的狗狗患病可能高達 68%，而超過 15 歲的貓貓也有 50% 患病率。貓狗的認知障礙症是漸進性神經退化造成認知能力退化，大大影響其老年生活質素。

獸醫診斷時，會先為狗狗進行身體檢查，排除患上其他疾病的可能，並以問卷及其他檢查幫助判斷。例如，狗狗的活動力下降，有可能是因為關節出現問題；注意力下降可能是因為聽力或視力的退化或是喪失。排除了症狀由其他疾病引起，有利獸醫作出準確診斷。

寵物認知障礙症病徵：

睡眠時間改變，日夜顛倒，白天睡覺時間增加，晚上卻沒有成眠，甚至來回踱步/吠叫。
喪失方向感，經常沒有原因地停下來發呆、原地轉圈、來回踱步或繞圈，更會在熟悉的地方迷路。
突然忘記上廁所的規矩，隨處大小便，甚至在吃飯、睡覺的地方上廁所。以往會外出排便的狗狗可能會在屋內便溺。
忘記指令且無法完成，對主人呼喚其名字沒有反應。
對外界事物反應遲鈍。
可能無故躲進狹小空間，並卡在裏面，無法自行脫身。
沒有原因地向空氣吠叫。
經常看似鬱鬱寡歡。
失去活力和玩樂興趣，沒有以往般活潑好動，亦沒有外出玩耍的期待，對一直喜歡的事物突然不感興趣。
不願意讓主人外出，且在家反常搗亂，甚至有攻擊性行為。

寵物可能看似鬱鬱寡歡。(圖片來源：網上圖片)

多觀察狗狗不尋常轉變

由於狗狗患認知障礙症的初期，病徵可能不太明顯。作為主人，平日要多細心觀察狗狗的生活細節，留意其作息習慣、情緒、社交、認知、反應等是否有不尋常的轉變，以便早日發現狗狗患病。假如懷疑狗狗患上了認知障礙症，主人應在求醫前，先行以文字、照片以及影片記錄狗狗的特別舉動，並交予獸醫作參考，協助治療。獸醫或會以藥物促進腦部血流，於飲食治療添加營養，並給予狗狗學習訓練和適度運動。